А это значило, что можно было бы начать развитие заново с нуля, имея при этом весь прошлый опыт. За такими артефактами охотилось множество могущественных стариков и культиваторов, зашедших в тупик на пути развития, которые ещё имели время, чтобы попытаться дойти до более высокой ступени.

Собственно, подобный артефакт Кай и собирался отыскать, дабы отдать брату.

— Прости, но я не могу, — шокировал юношу Даймонд. — Здесь мой дом. Здесь мои люди. Я один из столпов безопасности Союза, и я не могу так просто уйти… Как минимум не сейчас, когда Земля буквально кишит опасностями.

Братья замолчали, продолжая глядеть друг на друга.

— Понимаю… — тяжело вздохнув, в итоге ответил Кай. — Это твой путь… Но так или иначе, я обязательно вернусь за тобой. Ты стал Заклинателем, так что теперь твой срок жизни не ограничен одним столетием. Уверен, мы обязательно встретимся.

— Согласен, — твёрдо кивнув, впервые за день улыбнулся Даймонд.

— Ну а теперь, — мечник поднялся и протянул брату руку, — расскажи мне, пожалуйста, про Еву…

Кай и Даймонд находились на третьем подземном этаже одного из зданий Вашингтона. Шагая по длиннющему коридору, оба брата молчали.

До этого, лишь услышав просьбу Кая, Заклинатель произнёс только одно: «Прежде чем рассказать о ней, я должен тебе показать кое-что».

— А это наш этаж исследования системных предметов, — произнёс проводник, идущий перед братьями. По регламенту без него даже генерал-лейтенант не мог попасть сюда сам. — Здесь мы изучаем структуру предметов и их воздействие на реальность.

До этого момента Кай был полностью погружён в воспоминания, но услышав слова мужичка в халате, резко заинтересовался.

— А скажите, — произнёс он, — как вы научились создавать современное оружие с системными характеристиками? Откуда столько материала и нужные знания? Неужели Система помогла?

Проводник резко покосился на Даймонда, а тот в ответ лишь кивнул.

— Это и так уже давно не секрет. Взять хоть те же альянсы, — сказал Даймонд. — Так что говори.

— Хорошо… В общем, нет. Мы научились делать их сами. Всё благодаря тому, что приблизительно за год до того, как пришла Системы, мы смогли создать искусственный интеллект нового образца, способный практически на всё то же самое, что и человеческий разум. Благодаря ему был создан особый детектор внешней энергии, который и позволяет распознавать точную структуру любого артефакта, даруемого Системой. А дальше ИИ на основе собранных данных моделирует и формирует нужный энергетический узор, подходящий для того или иного предмета. Так мы и смогли усилить наше оружие.

«Значит, компьютер создаёт правильную структуру, а люди её затем запоминают и используют…Невероятно! И как они только смогли создать духовное чутьё для машины? — поразился парень. — Зря я сомневался в Земле. Уверен, что в будущем люди здесь смогут постоять за себя».

— А что насчёт материалов? Предметы ведь изначально должны хранить в себе хоть каплю энергии, чтобы стать системными, — сказал Кай.

— Верно. И в этом уже нам помогла Система. Видите ли, полтора года назад нескольким членам Союза повезло победить необычного монстра, и получить с него три кристалла крайне редкой Техники Насыщения Силой. Используя её, мы можем наполнять практически любую материю энергией, чтобы она оставалась там навсегда.

Кай едва сумел скрыть удивление. Он и подумать не мог, что в новом для пути развития мире найдётся нечто такое, чего не было даже на Плато Поднебесья. Ибо на той же Саахе людям постоянно приходилось искать новые месторождения полезных материалов, которые были бы пропитаны энергией. Лишь с такими ресурсами могли работать особые мастера, создающие артефакты. Напитывать же энергией предметы не умели даже кланы, из-за чего приходилось ждать веками и даже тысячелетиями, пока материал в земле не пропитывался мировой энергией сам по себе.

«Думается мне, что в следующих мирах я узнаю ещё больше потрясающих вещей…»

Наконец-то длинный коридор закончился. Трое человек остановились возле бронированной системной двери. Учёный некоторое время повозился возле неё, после чего все они смогли войти.

Внутри было трое человек: Кристофер и Лаура, а также местный работник. Всё-таки в данное место нельзя было так просто попасть, из-за чего Даймонду пришлось связываться лично с главнокомандующим, чтобы тот разрешил войти и Каю. В итоге старик согласился, так как перед этим и Кай, и его друзья подписали духовный контракт (аналог системной клятвы, но для нескольких человек) с Союзом, но охрану всё равно усилил, отправив туда ещё двоих Заклинателей.

— Это комната поиска, — произнёс Даймонд. — А это мои коллеги. Кристофер Лоу, с ним ты должен быть знаком. И Лаура Бэггинс, она, можно сказать, заведует здесь всем.

Кай кивнул в знак приветствия, а затем осмотрелся. Повсюду были компьютера, а также множество мониторов. На самой дальней стене так вообще висел огромный дисплей, отображающий Землю.

— И зачем мы здесь? — поинтересовался мечник.

— Расскажите ему о спутниках, — взглянул Даймонд на учёного.

Однако ответить мужчине не дали.

— Я расскажу, — взяла слово Лаура. — Если не вдаваться в подробности, то полтора года назад мы зачистили особо крупный рейд — так мы называем зоны с большим количеством монстров. Там нам повезло получить несколько необычных поисковых артефактов. В итоге всего пару месяцев назад мы запустили на орбиту двенадцать особых спутников, на которые и поместили эти артефакты. Таким образом, сейчас благодаря им мы можем найти кого угодно, если будем иметь чёткий ментальный образ нужного человека.

Кай резко повернулся к брату.

— Значит, она пропала, и ты её искал? — сразу сообразил юноша.

— Да. Камеры видели, как Ева вышла из твоего номера в ночь убийства, однако затем она как сквозь землю провалилась, — объяснил Даймонд, а следом обратился к работнику, с которым уже давно был знаком. — Дрейк, загрузи, пожалуйста, тот мой образ.

Парень кивнул, а затем стал настраивать что-то на компьютере. Прошла минута. Изображение Земли на главном дисплее мигнуло, но ничего не произошло.

— Не сработало? — спросил Кай.

— Нет. Как раз наоборот. Спутники дали ответ, — произнесла Лаура.

— И какой же?

— Объект не найден.

— Выходит, она умерла после прихода Системы… — вздохнул Кай.

— Ошибаешься, — удивил его брат. — Дрейк, а теперь найди Люка Джонсона.

Спустя минуту на экране появилась точка, указывающая точно на Бостон.

Изумлённый Кай вновь посмотрел на Даймонда.

— Как мы узнали, те артефакты на спутниках ищут некий духовный отпечаток. А если человек умрёт, то этот след останется в том месте более чем на несколько десятилетий. Поэтому мы и можем найти уже мёртвого Лорда, — ответил брат. — Ева единственная, кого мы так ни разу и не смогли найти. Но теперь, с вашим прибытием, я, кажется, догадываюсь почему…

— Считаешь, что она каким-то образом покинула Землю ещё до прихода Системы?! — опешил мечник, договорив вместо Даймонда.

— Именно.

Вскоре Кай, Даймонд, Кристофер и Лаура покинули комнату поиска. Они направлялись к выходу из этажа, как вдруг Кай спросил у брата.

— Кстати, — тихо обратился он к Даймонду, чтобы не услышали остальные, — честно говоря, всё же есть кое-что, что я забыл после смерти… Скажи, как меня зовут?

— Шутишь что ли? Разве ты не назвался так специально, чтобы найти меня?.. Это же и есть твоё имя, — улыбнулся Заклинатель. — Кай Эванс. Так зовут моего старшего брата.

Глава 11. Подготовка к операции

Находясь в комнате, которую ему выделили военные, Кай размышлял. Сейчас его беспокоили две вещи: Ева и собственное имя. Куда делась бывшая любовь парня, оборвавшая его земную жизнь? И почему, что на Саахе, что на Земле, имя юноши оказалось одним и тем же?

«Что касается Евы, то действительно ли она покинула этот мир? — подумал Кай о девушке, больше не испытывая той ужасной душевной боли, что следовала за ним первые пару лет на Саахе. — Вчера я получше изучил работу тех поисковых спутников. Полностью скрыться от них никак не выйдет с нынешним уровнем развития артефактов на Земле, поскольку те предметы, что Союз добыл в рейде, были аж Королевского ранга. Вдобавок сеть спутников покрывает весь земной шар, поэтому «слепых зон» нет… Но как она тогда «ушла»? Может ли быть это связано с той странной слабостью, которую я ощутил перед смертью? Если так подумать, то это было чем-то похоже на давление ауры, которым более сильные воины могут замедлить или даже сковать более слабых… Неужели Ева была каким-то образом связана с миром боевых искусств? Но тогда зачем ей моя смерть? Сколько вопросов, и не одного ответа… — вздохнул парень, а затем передал следующие свои мысли Рун’Тану. — Старик, скажи, а могут мастера из Ойкумены попасть в мир, где ещё нет Системы?»