— Думаете, они согласятся?

— Точно сказать нельзя, но шансы есть, — ответила Заклинательница. — Ведь мы имеем кое-какой козырь.

— Мм? — удивились присутствующие.

— Я говорю о генерал-лейтенанте Даймонде Эвансе. Именно он является второй целью наших гостей. Откуда-то этот парень Кай знает о нём, для чего и прибыл в Вашингтон.

Мужчина, чьё имя было только что произнесено, опешил.

— Может это просто совпадение? Одинаковые имена? — сразу же спросил он. — Потому что я не знаю никого из этих шестерых, — кивнул он на проекцию фотографии.

— Исключено, — заявила Лаура, вновь ошарашив всех. — Мои люди допросили того, кто рассказал о вас. С его слов Кай назвал слишком много деталей о вашей внешности и личности, чтобы это было простое совпадение. Вдобавок они говорили, пока на офицере работал экзоскелет, который сделал запись. Поэтому могу уверенно заявить, что они точно искали вас.

— И что тогда? — нахмурился Даймонд.

— Используйте это, чтобы уговорить их помочь нам. Ведь от вас явно что-то хотят.

Члены собрания уставились на мужчину, ожидая его ответа.

— Чёрт, — бросил он, закатив глаза. — Ладно…

Кристофер и Даймонд шли по коридору, направляясь к комнате, где поселили Кая и его спутников.

— И как я, по-вашему, должен договариваться? — ворчал генерал-лейтенант.

— Успокойтесь, — прозвучал холодный голос Лауры в скрытом наушнике. — Разве мы здесь просто так? Мы хорошо всё слышим, поэтому наши специалисты помогут вам.

— Надеюсь…

Наконец добравшись до нужной двери, Даймонд замер. Посмотрев направо, он увидел отошедшего Кристофера, который почему-то показывал ему большой палец.

«Да пошёл ты!.. — подумал мужчина, абсолютно недовольный своей ролью. — И что этим «пришельцам» от меня только надо?»

Даймонд поднял руку, чтобы постучать, но прежде чем он успел сделать это, дверь открылась сама. На пороге появился симпатичный высокий юноша с длинными черными волосами и необыкновенными фиолетовыми глазами. Сердце мужчины пропустило удар.

«Ещё одно совпадение?» — подумал он.

— Ну наконец-то ты пришёл, — улыбнулся Кай, заранее ощутивший Даймонда и Кристофера. — У тебя могут быть вопросы, понимаю. Но прежде чем мы побеседуем, предлагаю спарринг.

Генерал-лейтенант моментально опешил, и даже подсознательно сделал шаг назад. С ним не только так панибратски заговорил незнакомец, но и предложил сразиться. А ведь офицер был не простым мастером, а являлся одним из трёх Заклинателей Союза, которые достигли аж срединной стадии.

— … приём. Генерал-лейтенант Даймонд Эванс не стойте столбом, — зазвучал наушник. — Это идеальная ситуация. Не знаю, что на него нашло, но примите вызов, но с условием нашего компромисса.

— Кхм… — взял себя в руки Заклинатель. — На самом деле я пришёл, чтобы сообщить о решении Союза. Мы согласны выделить ресурсы и заняться поиском тёмной башни. Вот только генерал Кларк Денил не имел права обещать подобное, за что будет соответствующе наказан. В свою очередь, мы просим помочь нам в ещё одной операции, и тогда мы не только займёмся поисками, но и я соглашусь на спарринг.

Кай задумался, хотя улыбка и не исчезла с его лица. Глаза парня на мгновение упали на правое ухо Даймонда, из-за чего тот незаметно напрягся. Всё-таки даже товарищи мечника не могли предположить, что он прошёл настолько качественную закалку сенсорных органов, что был способен услышать даже, казалось бы, максимально тихий специальный наушник.

Однако юношу это не сильно заботило. Ведь сейчас его поглотила радость того, что он наконец-то встретился с человеком, увидеть которого ещё неделю назад и не мечтал. Глядя на Даймонда, Кай видел молодого мужчину лет двадцати пяти. На самом же деле военному было аж тридцать восемь, но из-за омоложения, случившегося при прорыве на ступень Заклинателя, он выглядел довольно молодо.

— Погоди, — ответил Кай, вернувшись в комнату и закрыв дверь.

Внутри были его товарищи, которые, конечно же, слышали предложение Даймонда. Мечник сразу же им сообщил, что примет его, однако он не может решать за других. Поэтому они должны сами решить, согласны ли он помочь военным.

Обсуждение не заняло много времени. Первыми согласились Лилия, Ивсим и Цзян Юн, которые не забыли, кто именно спас их от падения и смерти в Нерушимой Башне. Цзян Сы следом также согласился помочь. Оставалась лишь одна…

— Забавно. Помог им один раз, теперь они лепечут какие-то оправдания и хотят, чтобы ты помог ещё раз. А что потом? Будут кормить тебя завтраками?.. — надменно произнесла Элизия. — Но хорошо, я тоже помогу. Башня нужна и мне. Вот только если они и во второй раз нарушат обещание, то я лично здесь всё уничтожу. И помни Кай, я не тот мусорный Заклинатель. Так что можешь даже не пытаться кого-то здесь защитить.

— А это и не понадобиться, — улыбнувшись, спокойно ответил парень.

Кай передал Даймонду решение их группы, чему генерал-лейтенант был крайне рад. Однако сразу после этого юноша затребовал обещанный спарринг, от которого Заклинатель в действительности и не собирался отказываться.

Подготовка не заняла слишком много времени, и уже через час Кай с Даймондом находились в особом помещении, где обычно тренировались Заклинатели и офицеры ступени Закалки Души.

— Уверен, что хочешь сразиться? — спросил Даймонд, когда они вошли. — Я ведь далеко не слабак-Лорд…

Кай посмотрел на собеседника. По ощущениям парень понимал, что фундамент мужчины довольно неплох — приблизительно на уровне старейшин Секты Упавшей Звезды. А с учётом того, что военный находился на срединной стадии, то Кай не мог сразу сказать, что точно победит. Однако он и не желал полноценной битвы.

— На самом деле я говорил об обычном спарринге. То есть без энергии, законов и всего прочего. Простой рукопашный бой.

«Испугался?» — мысленно усмехнувшись, подумал офицер.

— Без проблем, — пожал он плечами, отправившись в раздевалку.

Спустя десять минут двое бойцов встали друг перед другом.

— Что насчёт энергетического покрова? У меня он гораздо сильнее. Может убрать? — спросил Даймонд.

— Нет, не нужно. Это не проблема, — усмехнулся Кай, заняв отчего-то знакомую Заклинателю стойку.

«Недооцениваешь меня? Ну тогда готовься проиграть!» — пронеслись мысли мужчины, после чего он атаковал без предупреждения.

Рывком сократив расстояние, Даймонд сразу же замахнулся и…

Резко отлетел в сторону.

Однако мужчина не поддался эмоциям. Моментально приземлившись на ноги, он теперь решил действовать более аккуратно.

Увы, это ему не помогло. Сколько бы Даймонд ни атаковал, сколько бы ни пытался провести обманных манёвров, достать Кая ему так и не удавалось. Что же насчёт физических параметров, то мужчине с каждой пройденной секундой боя всё больше казалось, что оппонент на самом деле сдерживается и не бьёт в полную мощь.

Попытки Заклинателя продолжались уже больше двух минут, однако за всё это время Кай так ни разу и не напал сам. Парень лишь стоял на месте, спокойно отбивая любые атаки. Всё это заставляло Даймонда понемногу вспоминать далёкое прошлое…

Наконец, понимая, что с ним попросту играются, слегка разгневанный офицер решил использовать свой коронный приём, который он не только сам придумал ещё в юношестве, но и серьёзно отточил, когда стал на путь развития. До сегодняшнего дня всего двое человек смогли противостоять этому движению.

Резко сократив дистанцию, Даймонд замахнулся, словно собираясь атаковать Кая в голову, но в тот же миг моментально сместил центр тяжести, намерившись сбить противника с ног…

А в следующее мгновение мужчина сам потерял равновесие, после чего ощутил болезненный толчок в живот. И это несмотря на средний энергетический покров, способный остановить даже системную пулю Серебряного ранга.

Даймонд упал.

— Ну что мелкий, думал, победишь меня? — по-доброму улыбаясь, спросил Кай.