— Кто это такие? — поинтересовался один из сильнейших воинов среди беглецов. — Никогда не видел такую одежду.

— Я тоже. Разве что в фильмах про древний Китай было что-то подобное. Но на азиатов они однозначно непохожи, — ответил Люк. — Честно говоря, у меня до сих пор мурашки пробегают, как вспомню силу того парня. Вот только он там не один такой, а кроме того, среди них даже Заклинатель был! Какой же я идиот, что спросил про принадлежность к Союзу Городов или гильдиям! Такие люди как минимум должны находиться на верхушке одного из альянсов!

— Это меня и тревожит, — произнёс отец парня. — Теперь даже сложно определить, повезло нам или нет. Чего от нас могут захотеть такие сильные люди?

— Мистер Стивен, ради всего святого, не нагнетайте, — произнёс боец, затягиваясь сигаретой. — Раз они нам помогли, то я верю, что это наш Господь их послал.

Лидер беглецов и его сын покосились на мужчину. Они ничего не сказали, но подумали приблизительно об одном и том же.

— И как тебе удаётся не утратить веру в таком хаосе?.. — задав риторический вопрос, в итоге вздохнул Стивен.

К моменту когда беглецы закончили помогать раненым и приготовили машины, мечник как раз вернулся к ним.

— Мистер Кай… — хоть и видя перед собой молодого юношу, отец Люка решил обратиться уважительно, вот только его прервали.

— Просто Кай. Не нужно всего этого.

— Эм… Хорошо. Тогда… Кай, я так понимаю, что вы хотите, чтобы мы вам чем-то помогли? Но, честно говоря, я даже не могу понять, каким образом мы можем быть вам полезны, потому что…

— О, не волнуйтесь. Прежде всего меня интересует информация. Я хочу знать всё, что произошло с момента появления Системы, а также о ситуации в мире. Вдобавок, я хотел бы отправиться с вами.

Стивен растерялся, поскольку никак не ожидал он, что Каю потребуется именно это.

— Мы едем на юг, в одну из баз Союза Городов. Вы тоже направляетесь туда? — спросил шокированный мужчина, всё ещё переваривающий первую часть просьбы Кая. Ибо сложно было понять, как кто-то может не знать, что происходило после появления Системы.

— Что-то вроде того, — кивнул мечник. — Кстати, а не подскажите, какой сейчас год и месяц?

— Что?.. — приподнял брови Стивен, показывая удивление. — Ну так… две тысячи тридцать шестой, сентябрь.+

«Так значит, прошло аж восемнадцать лет. Но если я живу в этом теле всего шесть… почти семь лет, то, выходит, между моментом смерти и вселением прошло двенадцать лет».

— Тогда лучше расскажите мне, что происходило в мире с конца две тысячи восемнадцатого.

— Эм… хорошо. Но давайте тогда позже. Ведь нам пора уже выезжать. Кстати, ваши друзья и те двое…

— Не беспокойтесь, мои спутники уже скоро будут здесь. Возможно… А вот те двое… — улыбнулся парень, — ну… их вы больше никогда не увидите.

Натужно сглотнув, Стивен ответил:

— Ясно. В таком случае можете сесть в тот красный автобус. Я и мой сын будем там, и во время поездки я расскажу всё, что произошло, — поспешно произнёс лидер беглецов, после чего ушёл.

Теперь спрашивать Кая, где он был всё это время и как мог пропустить целых восемнадцать лет, Стивен больше не хотел…

За окном мелькали деревья. Используя подлокотник для опоры, Кай подпёр голову рукой. Сейчас его полностью занимали мысли, связанные с рассказом Стивена. Честно говоря, до прихода Системы на Землю важных мировых событий было не так уж и много, но некоторые всё же произошли.

Например, в двадцатом году мир захлестнула эпидемия некоего вируса, который погубил более десяти миллионов человек по всей планете. Это, а также появившийся следом финансовый кризис сильно ударили по общей обстановке. Преступность и терроризм стали расти, а военные конфликты во множестве стран разгорелись ещё сильнее, и их стало даже больше.

Вдобавок по какой-то причине по всему миру вдруг стала возрастать скорость создания новых технологий, особенно военного характера. Одна из них как раз таки и оказалась причиной Филиппинского конфликта, случившегося между США и Китаем, который за семь лет унёс жизни нескольких миллионов человек.

Ну а уже в две тысячи тридцать втором на Землю пришла она — Система. Двадцать девятого февраля, ровно в три часа ночи по Гринвичу, на планету обрушился один из потоков мировой энергии, пока в то же самое время с душами землян соединялась Система.

Вот только выдержали это не все. По приблизительным подсчётам практически семьдесят процентов людей превратились в демонидов, став лишь ресурсом для развития остальных. Земля погрузилась в пучину хаоса. Наступил настоящий апокалипсис.

Не превратившиеся в чудовищ люди едва выживали, пока не стали давать тварям серьёзный отпор. Люди начали получать всё больше добычи, благодаря чему многие стали культивировать, дабы банально выжить. Таким образом основные ужасы прихода Системы продлились порядка трёх лет, после чего стало более-менее спокойно.

Теперь на передний план вышло не выживание, а развитие. Людям понравилось ощущать в себе силу, поэтому воины стремились к её постоянному наращиванию, чему Система любезно потворствовала. Её особая версия позволяла получать добычу в виде сфер стихий, техник или прочих знаний не только с монстров, но и с других бойцов. Так что на Земле вновь воцарилась старая добрая борьба людей друг с другом.

Вот почему стали появляться различные группировки. Однако, хотя старый мир и рухнул, но многое смогло уцелеть. Например, большая часть армии США, в отличие от правительства, смогла приспособиться к изменениям, благодаря чему и уцелела. В дальнейшем именно они создали Союз Городов, позволивший выжить миллионам людей.

Собственно, в один из таких «безопасных» городов Кай сейчас и направлялся вместе с товарищами, которые всё же решились последовать за мечником. Но не все, поскольку одного человека возвращение на Сааху совсем не заботило. Элизия жаждала лишь отмщения, поэтому её главной целью являлся Цзян Дао. Вот почему она сейчас поехала с ними, но в дальнейшем могла в любой момент покинуть команду Кая.

Что же касалось того, где они очутились изначально, то это был Монреаль — в прошлом один из крупнейших городов Канады. Сейчас же там правит Лорд, от которого и бежали люди, спасённые Каем.

А направлялись они все к ближайшему городу Союза — Бостону. И стоило колонне из автобусов и грузовиков приблизиться к первому заградительному пункту, как Кай поразил шок. Увиденное едва не заставило его подняться с места.

Впереди находилось множество вооружённых военных, рядом с которыми разместился танк. А поразили Кая, собственно, системные сообщения, появившиеся при взгляде на заставу.

Глава 4. Подавляющая сила

Удивился Кай неспроста. Ведь если, например, сравнить обычный клинок с мечом Серебряного ранга, то сразу станет понятно, какой из них сильнее. Системное оружие попросту будет крепче, острее, иметь большую энергетическую мощь, а также некоторые другие полезные особенности. Конечно, владеть таким мечом сможет далеко не каждый, но это уже совсем другое дело.

Но что же тогда с современным оружием Земли? Во-первых, оно технически сложное. Выковать хороший клинок нелегко, но создать с нуля тот же автомат ещё сложнее. А ведь для создания любого системного предмета нужно использовать материал, который содержит энергию. Вот только на Земле внешняя энергия появилась всего четыре года назад, из-за чего недра планеты ещё не должны были сильно пропитаться ею. Так что достаточного количества материала для массового создания системного оружия попросту не могло быть.