«Итак, в первую очередь я должен разъединить вот эту часть энергетической структуры с остальной. Но как мне это сделать, не повредив сам артефакт? — задумался Кай. — Хм… А если так?.. Сработало. Отлично. Как и ожидал, законы пространства лишь временно отключили часть схемы, а не навредили ей. Так-с, а теперь нужно поработать с основным участком. Как там старик говорил? Это фрагмент оболочки души, преобразованный Системой в удобный для неё вид, наподобие ядра? В таком случае и я могу влиять на него, — кивнул парень. — Ведь сначала я должен стереть это ядро, чтобы сделать идентичный аналог, но уже просто из энергии. Затем нужно будет наполнить его моим духовным отпечатком, чтобы была информация. И вот тут возникает главный вопрос: как это правильно сделать?»

Размышлял Кай ещё час, тщательно раздумывая над всеми вариантами. В итоге парень остановился на трёх способах, как минимум один из которых по его соображению должен был сработать.

Чтобы провернуть дальнейшее, юноше пришлось достать ещё два кристалла знаний, которые он взял у брата. Всё равно информация на них была практически бесполезной, поэтому и использовать эти два кристалла никто не спешил.

Провернув первый способ, Кай увидел, как артефакт резко покрылся трещинами, перестав изливать привычное лёгкое свечение. Во внутренней же структуре кристалла всё было практически полностью уничтожено, поскольку основной элемент структуры распался после действий парня, вызвав тем самым эффект домино, что разрушил и всё остальное.

Выбросив испорченную вещицу, мечник переключился на вторую. Теперь он собирался испытать другой способ. И вот, стерев при помощи законов Пути Меча трансформированный в символ фрагмент оболочки души, юноша снова начал создавать духовный отпечаток, параллельно с этим воссоздавая из обычной энергии ядро энергетической структуры.

На этот раз кристалл знаний не треснул, и его структура даже не распалась. Вот только и этот артефакт теперь можно было выбрасывать, поскольку в один момент он попросту перестал работать, став абсолютно обычной безделушкой, а не системным предметом.

«Чёрт! — мысленно выругавшись, поморщился Кай. — Теперь остался только один кристалл. Значит сейчас нужно быть максимально аккуратным. Надеюсь, третья попытка всё же будет успешной…»

И юноша уже собирался вновь стереть оболочку души в артефакте, хоть на этот раз и другим способом, как вдруг раздался голос Рун’Тана.

«Не уверен, что это сработает», — спокойно произнёс он.

«О! Старик! Ты уже закончил медитацию?» — обрадовался Кай.

«Да, — ответил Рун’Тан. — И кстати, думаю, что могу тебе помочь».

«Я внимательно слушаю!»

«В общем, как я заметил за две предыдущие твои попытки, то структура артефактов начинает разрушаться уже сразу, как ты стираешь заключённую в неё часть оболочки души. Из этого можно сказать, что работа кристалла полностью завязана на наличие этой самой оболочки».

«Хм… — задумался юноша. — Такое в принципе может быть, так как я не мог вначале обращать внимание на это, потому что был полностью сконцентрирован на формировании духовного отпечатка».

«Понимаю. Честно говоря, я бы и сам мог такое не заметить, если бы не наблюдал и за второй твоей попыткой».

Кай нахмурился.

«Но если это так, то каким образом я тогда могу сделать желаемое? Ведь переписать ядро у меня не выйдет».

«Не волнуйся. В твоём случае, кажется мне, есть один вариант. Ведь благодаря уникальному умению контролировать любую энергию ты можешь не убирать оболочку души, а буквально подменить её! Тебе нужно лишь заблокировать существующую оболочку, а поверх неё создать свой аналог с духовным отпечатком, который и будет использоваться при активации кристалла».

«Звучит интересно, — задумался Кай. — Но как мне тогда отгородить оболочку души?»

«Тут у тебя есть два варианта: либо воспользоваться законами пространства, либо применить ту защитную технику души, которой я тебя недавно обучил. Но лучше используй и то и другое. Так будет больше шансов».

«Хорошо», — кивнул парень, а затем сосредоточился на последнем кристалле знаний.

Мечник сделал, как ему и посоветовал Рун’Тан, что в итоге привело к тому, что артефакт остался цел. Однако, ощутив успех, Кай не стал заранее праздновать, а спокойно продолжил работу. Теперь ему предстояло сформировать внутри собственного духовного отпечатка нужную информацию, взятую из личных воспоминаний.

В конце концов заняло всё это у юноши аж два часа, в течение которых он заполнял артефакт своими знаниями, связанными с боевыми искусствами. Туда вошли познания юноши о ступенях, о различных ресурсах, зельях и пилюлях, о боевых стилях, о ключевых аспектах законов и о многом другом. Вдобавок Кай сохранил внутри духовного отпечатка часть истории своей жизни, начиная со времён Кальтии и заканчивая Великим Турниром.

В конечном счёте парень увидел следующее системное сообщение.

Внимание!

Вы изменили предмет [Кристалл Знаний: Техника Барьера Обжигающего Пламени].

Создан предмет [Временный Кристалл Знаний: информация Кая Арнхарда].

«Как и ожидал, без недостатков не получилось, — констатировал Рун’Тан. — Выходит, теперь из-за твоего вмешательства кристалл просуществует лишь около сорока дней…»

«Это не так уж и плохо, — ответил Кай. — Главное, что я в итоге смог добиться своего».

«Кстати, раз уж ты с этим закончил, то я хотел бы сообщить тебе хорошую новость. Я всё-таки нашёл кое-что в своих воспоминаниях, что могло бы быть связано с описанной тобой пятиглазой татуировкой».

«Да?! — удивился обрадованный Кай, совсем и не надеявшийся, что Рун’Тан действительно будет что-то знать. — Расскажешь?..»

Но не успел старик ответить, как самолёт вдруг сильно тряхнуло, из-за чего все воины моментально вышли из медитации. И пока люди не понимали, что происходит, за ними по небесам следовала яркая красная полоса. Однако стоило присмотреться получше, как сразу становилось понятно, что это всего лишь энергетический след.

След, образованный огромными кровавыми крыльями человекоподобного существа с алыми волосами и длинным скорпионьим хвостом.

А в следующий миг все на борту самолёта, помимо Кая и Рун’Тана, услышали в своих головах давящий на сознание пугающий голос.

«ИНТЕРЕСНО, СТОИТ ЛИ МНЕ ВАС ПОБЛАГОДАРИТЬ ЗА ПОДСКАЗКУ О МЕСТОНАХОЖДЕНИИ ВРАТ ОЙКУМЕНЫ, ИЛИ ВСЁ-ТАКИ ЛУЧШЕ ЗАСТАВИТЬ ВАС ПОМУЧАТЬСЯ ПЕРЕД СМЕРТЬЮ?!» — оскалившись, прорычал Лиу.

От Автора: понимаю возможное негодование по поводу размеров главы, но на то имелись свои причины. Честно говоря, стоило эту часть просто присоединить к предыдущей, но тогда я этого сделать не мог. Зато теперь я наконец догнал график прод, и буду стараться не сбиваться с него больше.

Глава 21. Время на побег

Безумная, кровожадная аура заполонила самолёт, даже несмотря на то, что её источник всё ещё находился более чем в десяти километрах. Все пассажиры воздушного судна, в том числе и Кай, который не слышал слов Лиу, но заметил вражескую попытку вторгнуться в свой духовный мир, а также вспомнил саму ауру, сразу поняли, кто оказался их преследователем.

На несколько секунд установилось тяжелое молчание, которое в итоге первым нарушил Даймонд. Включив рацию, он связался с кабиной пилотов.

— Ускорьте самолёт до предела, — приказал брат Кая. — И сколько нам ещё осталось до Новосибирска?

— Два часа, командир, — ответил ему один из пилотов. — Но если ускоримся, то за полтора долетим.

— Чёрт! — вдруг выругался Даймонд, кое-что осознав. — Такими темпами мы и наших потенциальных союзников подставим под удар…

— В таком случае, может…

— Никаких «может»! Сделайте всё возможное, чтобы самолёт ускорился как можно сильнее! Мы обязательно должны оторваться от этой твари, иначе… В крайнем случае не будем садиться, а полетим дальше. Выполняйте!